إن الحديد من الأملاح المهمة للجسم فهو يدخل في تركيب هيموجلوبين الدم و يكسبه المقدرة على نقل الأكسيجين من الرئتين إلى أنسجة الجسم المختلفة حيث يؤكسد ما بها من طعام فيؤدي طاقة حرارية ضرورية لوظائف الجسم .
ويحتوي دم الرجل على 24-25مجم من الحديد لكل 100 سم3 من الدم بينما يحتوي دم المرآة على 42-48مجم حديد في كل 100 سم3 دم .
وتعيش كرات الدم الحمراء حوالي 120 يوم تتحلل بعدها و يحدث الهدم لعدد من هذه الكرات يعادل 1% منها كل يوم و هذا يمثل انبعاث 24 ملجم من الحديد يوميا و طبيعي يستفيد الجسم من هذا الحديد الناشئ ليبني من الهيموجلوبين في الكرات الحمراء الجديدة .
ظائف الحديد في الجسم تتلخص فيما يلي :1- يدخل في تركيب الدم .
2- ضروري لإنتاج الطاقة و الحرارة من المواد الغذائية .
3- يعادل الحموضة .
والزائد من الحديد يختزن في( الكبد و الطحال و بعض البروتينات المعقدة )لكي تستخدم عند الضرورة في حالة نقص موارد الجسم منه .
و يلاحظ إن الإناث يفقدن من 14-28 ملجم من الحديد مع دم الحيض , كذلك تفقد الحامل من 300-500 ملجم طول فترة الحمل لتكوين دم الجنين و لذلك وجب عليهن الإكثار من الأطعمة التي يكثر فيها الحديد أو على شكل حبوب الحديد .
وفي الأنيميا يكون عدد كرات الدم الحمراء منخفضا , و كذلك كيميا الهيموجلوبين في كل كرة حمراء تكون منخفضة فتصبح باهتة اللون و بالتالي تقل مقدرة الدم على نقل الأكسيجين مما يعرقل وظائف الجسم المختلفة و تؤدى إلى اللون الباهت للجسم و كذلك سرعة الإنهاك و الشعور بالضعف و التعب .
و يحدث هذا النوع من الأنيميا نتيجة نقص موارد الجسم من الحديد نتيجة العوامل التالية : 1-نقص كمية الحديد في الطعام الذي يتناوله الإنسان .
2- نقص درجة امتصاص الحديد في الجسم .
3- فقدان الدم بطريقة أو بأخرى .
4- وجود طفيليات معوية أو بواسير .
5- زيادة العادة الشهرية عند الإناث أو تكرار الحمل المتقارب .
و من أهم الاغدية التي تحتوي على كميات كبيرة من الحديد (صفار البيض و الكبد و الفول و الفاصوليا و العدس و الخوخ و العسل الأسود و اللحم و الكلاوى و السمك و السبانخ )


(laboratory technician)