التهاب المفاصل مرض من بين أكثر من مائة مرض تصيب المفاصل . يعاني ضحايا التهاب المفاصل الألم والتيبس والانتفاخ في مفاصلهم . وكثير من الناس يصيبهم مرض التهاب المفاصل بالإعاقة. ويستخدم مصطلحات المفاصل والروماتيزم الواحد بديلاً عن الآخر . ومهما يكن فإن كلمة روماتيزم أكثر عمومية ، تشير إلى أنواع عديدة من أمراض المفاصل والعضلات والنسيج الضام. والشكلان الرئيسيان لالتهاب المفاصل هما ، التهاب المفاصل العظمي وهو الأكثر شيوعاً ، والتهاب المفاصل الروماتويدي وهو ثاني الأنواع شيوعاً .
التهاب المفاصل العظمي ويسمى أيضاً مرض تآكل المفاصل ، يحدث عندما يأخذ المفصل في التآكل ، وكثير من كبار السن مصابون بالتهاب المفاصل العظمي ، وقد يحدث أيضاً إذا جرح المفصل عدة مرات. والمفاصل الأكثر تأثراً دائماً هي مفاصل اليدين والوركين والركبتين وأسفل الظهر والعنق . قد تنتج إعاقة حادة وبخاصة إذا أصيب الوركان والركبتان بمرض شديد .
يعاني المرضى بالتهاب المفاصل العظمي الألم في المنطقة المصابة ، وقد يشعرون بإحساس بالصرصرة أو الاحتكاك عندما يتحركون . ففي التهاب المفاصل العظمي يتحلل الغضروف بين العظمتين جاعلاً تلك العظام يحتك بعضها ببعض . وقد تنمو كعْبورات العظام والغضروف المتصلب في المفصل مسببة الانتفاخ والتشوه.
والتهاب المفاصل العظمي لا يمكن علاجه ويسعى الأطباء إلى تخفيف الألم ووقاية المريض من أن يصبح معاقاً يشتمل العلاج على العقاقير وخاصة الأسبرين وبرامج التمارين المعدة خصيصاً . وقد يقوم جراح العظام بإصلاح المفصل حاد الإصابة أو إبداله بواحد مصنوع من المعدن أو البلاستيك أو غيرها من المواد.
التهاب المفصل الروماتيودي : يحدث في الأشخاص تحت الأربعين ومنهم أطفال صغار. قد يحدث التهاب المفاصل الروماتيودي نتيجة عدوى بكتيرية أو فيروسية أو فطرية للمفصل. الكائنات الدقيقة الأكثر تورطاً في هذا النوع من المرض المدعو التهاب المفاصل الناتج عن عدوى هي البكتريا السبحية والبكتريا العقدية وبكتريا السيلان وعصيات السل والفطريات مثل الكانديدا البيضاء. عادة ينتقل الكائن المعدي للمفصل من خلال مجرى الدم من أي مكان عدوي آخر بالجسم. ولكن الجروح أو حتى العمليات قد تؤدي إلى إصابة المفصل بالعدوى كذلك. بعض أعراض التهاب المفاصل الناتج عن عدوى تتضمن احمراراً ، وتورماً ، وألماً ، حساسية للمس في المفصل المصاب . عادة يصاحب بمظاهر عامة للعدوى مثل الحمى والارتعاش وآلام الجسد عامة .
م/ن